随着时代的进步，每个行业对不锈钢表面硬度、耐磨性和疲劳强度的要求越来越高，为了改善其性能，最常用的方法是热处理，但这种方法亦非易于应用。特别是在500-1000摄氏度常温范围内通过氮化和氮碳共渗对不锈钢表面硬化，可会削弱其耐腐蚀性能。那如何增加其硬度，又不影响其耐腐蚀性能？欧盟资助的PLASSTEEL项目就此问题而研发出了一种先进的不锈钢低温表面硬化工艺，通过精确定制材料性，从而赋予材料材料令人精益的耐磨性、抗疲劳性和耐磨性能。该工艺的关键在于，拥有40年行业经验的IONITECH LTD开发了一种等离子氮化/氮碳共渗炉，在整个工作区域实现了出色的温度均匀性，可以在500摄氏度的温度下将氮或碳溶解到不锈钢中，而不形成氮化铬或碳化物。